A Samsung anunciou uma redução significativa nos investimentos em sua divisão de fundição para o ano de 2025. A decisão de cortar o orçamento em mais da metade, passando de cerca de 10 trilhões de wons (US$ 6,9 bilhões) em 2024 para aproximadamente 5 trilhões de wons (US$ 3,4 bilhões) este ano, marca uma mudança importante para a empresa.

A decisão vem após um período de investimentos agressivos entre 2021 e 2023, quando a Samsung Foundry investiu cerca de 20 trilhões de wons (US$ 13,9 bilhões) para expandir sua capacidade de produção e avançar sua tecnologia. No entanto, já durante o anúncio dos resultados do terceiro trimestre de 2024, em outubro do ano passado, a gigante sul-coreana havia previsto uma abordagem mais conservadora para 2025.

O corte nos investimentos ocorre em um momento crucial para a indústria de semicondutores, com a demanda por chips avançados para inteligência artificial em alta e uma competição acirrada no segmento. A decisão da Samsung levanta questões sobre como a empresa planeja manter sua competitividade em um mercado em rápida evolução, especialmente diante dos avanços de sua principal rival.

Por que a Samsung cortou os investimentos em 50%?

A principal razão para a redução dos investimentos em fabricação de chips é a queda nas encomendas dos clientes. A Samsung Foundry tem enfrentado problemas com baixas taxas de rendimento e atrasos em processos avançados, o que prejudicou sua capacidade de atrair grandes clientes e garantir grandes encomendas.

A situação foi agravada pelos problemas de produção com a tecnologia de 3nm GAA (Gate-All-Around) de segunda geração. Relatórios da indústria sugerem que as taxas de rendimento podem ter sido de menos de 20%, levando a empresa a reconsiderar sua abordagem.

Em entrevista, um executivo da sul-coreana confirmou que isso levou a companhia a mudar de estratégia: “Estamos focando nossos recursos em aperfeiçoar nossas tecnologias mais avançadas para garantir que possamos atender às demandas futuras do mercado com confiança”.

Quais são os próximos passos da Samsung?

Diante da forte concorrência da TSMC, que investiu cerca de 42 trilhões de wons (US$ 29,2 bilhões) em instalações de fundição apenas em 2024 – quatro vezes o valor investido pela Samsung no mesmo período -, a sul-coreana está sendo forçada a agilizar seu cronograma e tecnologias de fundição.

O foco dos investimentos deste ano será nas plantas S3 em Hwaseong e P2 em Pyeongtaek. Na fábrica S3, parte da linha de 3nm será convertida para 2nm, um processo que envolve a adição de alguns equipamentos à linha existente, não sendo considerado um investimento em larga escala.

Enquanto isso, na fábrica P2, o plano é instalar uma linha de teste de 1,4nm com capacidade de fabricação de 2.000 a 3.000 wafers por mês ainda este ano.

Como isso impacta o mercado de tecnologia?

O impacto dessas decisões no mercado de semicondutores será significativo. Com a Samsung redirecionando seus recursos para tecnologias mais avançadas, pode haver uma reconfiguração na distribuição de clientes entre os principais fabricantes de chips.

Empresas que dependem de tecnologias de nós mais antigos podem precisar buscar alternativas, enquanto aquelas na vanguarda da tecnologia observarão de perto o progresso da Samsung em seus novos processos.

Apesar do corte de 50% nos investimentos parecer drástico, a estratégia e novo foco da companhia demonstram uma visão de longo prazo da empresa. O sucesso dessa abordagem dependerá de sua capacidade de superar os desafios técnicos que surgirão e entregar produtos competitivos em um mercado cada vez mais exigente e em rápida evolução.