Uma empresa espanhola desenvolveu um sistema de navegação que atua como um “mapa de navegação” da Lua. Chamado de LUPIN, o projeto da GMV tem o intuito de facilitar a navegação na superfície lunar para futuras missões espaciais.

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O LUPIN foi desenvolvido a partir de uma iniciativa da ESA (Agência Espacial Europeia), e faz parte do seu Programa de Inovação e Suporte à Navegação. Os últimos testes do sistema de navegação lunar aconteceram entre 27 de abril e 8 de maio, no município de La Oliva, na ilha espanhola de Fuerteventura.

Maior precisão de navegação

Atualmente, naves espaciais e rovers não conseguem determinar sua localização em tempo real e dependem de dados enviados da Terra. A proposta é que o LUPIN seja uma solução para reduzir essa dependência de sistemas que utilizam algoritmos complexos para calcular posições relativas.

Segundo a GMV, os avanços relacionados ao novo sistema de navegação devem aumentar não só a precisão da locomoção na Lua, como também a determinação de rotas mais rápidas e eficientes para as missões.

Testes em condições lunares

Funcionários da GMV envolvidos nas avaliações do novo sistema informaram que, durante os testes, foram compilados dados ao longo de 7 km de viagem, além do funcionamento do LUPIN ter sido testado em velocidades como 0,2 metros por segundo e 1,0 metro por segundo.

“Conseguimos simular uma ampla gama de condições lunares e tipos de ambientes. Isso incluiu testes realizados à noite, usando uma combinação de luz solar simulada para emular as condições de iluminação encontradas na Lua, bem como testes realizados na escuridão total, usando apenas o sistema de iluminação a bordo do rover para navegar”, destacou Steven Kay, gerente da GMV no projeto.

Parceria com a ESA

Essa não é a primeira vez que a GMV trabalha em conjunto com a ESA. A empresa espanhola participou ativamente do projeto do satélite BIOMASS da agência espacial. O instrumento tem a missão de fazer o monitoramento florestal da Terra a partir do espaço, e seu lançamento aconteceu no dia 29 de abril.

A companhia desenvolveu o simulador operacional do satélite, e tem um papel relevante no processamento de dados enviados pelo radar de abertura sintética (SAR) que está a bordo do BIOMASS.