Fotógrafos que capturaram a aurora boreal foram surpreendidos por um raio de luz que cruzou o céu no último sábado (17). O que inicialmente pareceu algo misterioso logo foi identificado como o rastro de um lançamento de foguete.

O caso curioso ocorreu durante uma tempestade geomagnética moderada — de classe G2 — iniciada após a Terra ser atingida por uma ejeção de massa coronal (EMC). A EMC foi expelida pelo Sol quatro dias antes, após uma erupção solar no hemisfério norte da estrela, e foi responsável pelo espetáculo de luzes no céu.

Durante a observação da aurora boreal, um raio brilhante de luz branca iluminou o céu do Colorado e de outras regiões dos Estados Unidos. O fotógrafo Mike Lewinski, que registrou o momento, ficou surpreso com o fenômeno.

O responsável pelo rastro de luz que chamou atenção durante o fenômeno foi o foguete Zhuque-2E, desenvolvido pela empresa chinesa LandSpace. O lançamento ocorreu no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, na China.

Movido a metano e oxigênio líquido, o foguete levou à órbita terrestre seis satélites, sendo três voltados à exploração do espaço profundo e os demais destinados ao monitoramento ambiental e à identificação de depósitos minerais.

O astrônomo Jonathan McDowell confirmou, por meio de sua conta no Twitter, que o rastro luminoso foi causado pela passagem do estágio superior do Zhuque-2E sobre a região dos Four Corners, nos EUA, às 2h25 (horário local) do dia 17 de maio.

Fotógrafos que acompanhavam a aurora boreal em estados como Novo México e Kansas relataram surpresa ao testemunharem o feixe de luz cruzando o céu. Em um post no Twitter, Derick Wilson afirmou ter presenciado “a visão mais brilhante” de sua vida no céu noturno.

Já o fotógrafo Tyler Schlitt se disse impressionado ao saber que o fenômeno foi causado por um foguete lançado da China. “Descobrir que se trata de um lançamento de foguete chinês é incrível”, escreveu.

Leia mais sobre o lançamento de foguetes em nosso blog de tecnologia.

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