Terremoto em Taiwan afeta produção de chips da TSMC

Um terremoto de magnitude 6,4 atingiu Taiwan na madrugada de terça-feira (21), impactando a gigante de fundição TSMC. Apesar de não ter causado danos significativos às instalações da empresa, o tremor forçou a companhia a interromper temporariamente sua produção e evacuar funcionários de suas fábricas nas regiões central e sul de Taiwan.

As principais plantas da TSMC afetadas incluem a Fab 18 no Parque Científico do Sul de Taiwan, um centro importante para a produção de chips em litografia avançada de 3nm; além das Fab 8, Fab 14 e Fab 15 em Tainan e Taichung. A empresa relatou que o tremor mais forte registrado foi de nível 5 na Fab 18, enquanto as demais instalações foram atingidas por tremores de magnitude 4.

Embora os prédios sejam projetados para resistir a terremotos de até magnitude 7, os equipamentos de alta precisão usados na fabricação de chips são consideravelmente sensíveis e vulneráveis. Mesmo com sistemas antivibração, essas máquinas são calibradas minuciosamente e podem necessitar de ajustes após o evento sísmico. Estima-se que até 20.000 wafers de silício que estavam em produção podem ter sido afetados pelo terremoto.

Qual é o tamanho do prejuízo da TSMC?

Considerando que até 20.000 wafers podem ter sido danificados pelo terremoto, é possível fazer uma estimativa do prejuízo potencial da TSMC. Embora o custo exato de produção de cada componente desses varie dependendo do processo de fabricação, é possível usar uma estimativa conservadora de US$ 3.000 a US$ 30.000 por wafer para chips avançados. Isso resultaria em um prejuízo potencial de US$ 60 milhões a US$ 200 milhões.

Apesar do número chamar a atenção, é importante contextualizá-lo com a escala de produção da TSMC. No último trimestre, a empresa processou 3,4 milhões de wafers de 300 mm por mês — numa média de cerca de 37.000 wafers entregues por dia. Portanto, mesmo que 20.000 wafers possam ter sido afetados, isso representa apenas uma pequena fração da produção total da gigante taiwanesa.

Ainda assim, os custos associados à recalibração dos equipamentos e à interrupção temporária da produção devem ser considerados — embora provavelmente todo esse prejuízo será coberto por seguros, reduzindo o impacto financeiro.

Outros efeitos colaterais

A paralisação das fábricas foi necessária não apenas para garantir a segurança dos funcionários, mas também para permitir inspeções detalhadas e possíveis recalibrações dos equipamentos — o que pode levar alguns dias e impactar os prazos de entrega para clientes.

Quanto aos wafers danificados, é provável que a maioria precise ser descartada, especialmente os que estavam em estágios críticos de processamento durante o terremoto. A empresa possui protocolos rigorosos para lidar com materiais danificados, garantindo que qualquer perda seja minimizada e que a qualidade dos produtos finais não seja comprometida.

Por isso, é provável que apenas peças em estágios iniciais de produção serão recuperadas e/ou reaproveitadas, mas isso dependerá de avaliações técnicas mais aprofundadas.

Histórico de terremotos e impactos na TSMC

Esta não é a primeira vez que as fábricas da TSMC enfrentam desafios relacionados a terremotos. Um evento similar ocorreu em abril de 2024, resultando em perdas de aproximadamente US$ 92 milhões para a empresa. Na ocasião, equipamentos em áreas com tremores de magnitude 5 ou superior levaram cerca de três dias para voltarem à operar.

Até o momento, a TSMC ainda não divulgou oficialmente a extensão total do prejuízo causado pelo terremoto desta semana. No entanto, a empresa está mobilizando parceiros da cadeia de suprimentos e engenheiros de toda Taiwan para conduzir esforços de recuperação para restaurar a produção o mais rápido possível.

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