BREAKTHROUGH: Nova prótese cerebral transforma pensamentos em voz em tempo real

Uma equipe de pesquisadores da UC Berkeley e da UC San Francisco desenvolveu uma prótese cerebral que converte pensamentos em voz em tempo real, com uma latência menor de um segundo. A tecnologia, recentemente anunciada na revista Nature Neuroscience, é destinada a pessoas com paralisia e utiliza gravações da própria voz do paciente antes da lesão.

Essa inovação resolve um desafio histórico: a latência entre a intenção de falar e a produção sonora. Anteriormente, o atraso era de aproximadamente oito segundos por frase. Agora, a inteligência artificial decodifica a atividade cerebral e a transforma em voz audível em menos de um segundo.

O ensaio clínico foi realizado com Ann, uma paciente com anartria (incapacidade de articular palavras devido à paralisia de certos músculos), e demonstrou que a prótese permitiu uma interação mais fluida e um maior controle sobre sua comunicação.

Os pesquisadores também descobriram que o dispositivo se mostrou eficaz em diferentes interfaces cerebrais, como eletrodos de microescala (MEAs) e sensores não invasivos de eletromiografia superficial (sEMG), sugerindo uma versatilidade para futuras aplicações.

“Esta nova tecnologia tem um potencial tremendo para melhorar a qualidade de vida de pessoas que vivem com paralisia grave que afeta a fala”, disse o neurocirurgião da UCSF Edward Chang, principal autor do estudo.

Agora, os cientistas trabalham para aprimorar a expressividade da síntese vocal, incorporando variações de tom, volume e inflexão. Essas melhorias devem possibilitar interações ainda mais naturais e eficazes com a prótese cerebral.

Além disso, o vídeo abaixo apresenta mais informações sobre interfaces cérebro-máquina.