Na última terça-feira (25), pesquisadores da University of California San Diego apresentaram robôs inovadores, criados diretamente de uma impressora 3D. Com a simples adição de um cartucho de gás comprimido, já estão prontos para funcionar e podem ser usados em ambientes extremos onde circuitos tradicionais falhariam.

Os pesquisadores utilizaram uma impressora 3D comum e um material pronto para uso, permitindo que os robôs sejam produzidos de maneira barata: o custo de fabricação de cada unidade é de apenas US$ 20, tornando essa tecnologia acessível para diversos usos.

Diferente dos robôs tradicionais, que dependem de componentes rígidos e eletrônicos complexos, esses novos modelos são feitos de materiais macios e flexíveis.

A equipe liderada pelo professor Michael Tolley conseguiu projetar um circuito oscilante pneumático que controla os movimentos repetitivos dos atuadores, permitindo que o robô caminhe como uma locomotiva a vapor. Veja o vídeo:

Robôs 3D: uma nova geração de tecnologia

Esses robôs podem ser utilizados em diversas situações onde a eletrônica não é viável, como exploração espacial, missões de resgate e estudos em ambientes com alta radiação.

Nos testes de laboratório, os dispositivos funcionaram por até três dias ininterruptos quando conectados a uma fonte de ar ou gás comprimido. Eles também conseguiram andar em diferentes superfícies, incluindo grama, areia e até debaixo d’água.

O futuro da robótica

Os próximos passos do projeto incluem aprimorar a autonomia dos robôs, permitindo que armazenem seu próprio suprimento de gás, e desenvolver materiais recicláveis para tornar a tecnologia ainda mais sustentável.

Os pesquisadores também estudam a possibilidade de adicionar manipuladores, como pinças, para aumentar as capacidades dos robôs.