A administração americana, atualmente sob a presidência de Donald Trump, lançou o chamado orçamento enxuto de 2026, um esboço das prioridades e gastos planejados, com um corte proposto de US$ 163 bilhões (cerca de R$ 915 bi). Uma das agências mais afetadas é a espacial, com a NASA recebendo um corte de US$ 6 bilhões (R$ 33 bi) em comparação com 2025, ou 24% do orçamento atual.

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Segundo a organização sem fins lucrativos Planetary Society, caso concretizado, o corte será o maior sofrido pela NASA em um único ano. As áreas mais afetadas, segundo a proposta, serão a ciência espacial (US$ 2,3 bi, ou R$ 12,9 bi), ciências da Terra (US$ 1,2 bi ou R$ 6,7 bi) e sistemas de exploração espacial humanaUS$ 900 milhões, ou R$ 5 bi).

Cortes da NASA e nos projetos

Segundo um comunicado da NASA, o plano é acabar com programas como o de aviação sustentável, bem como eliminação de iniciativas de diversidade, equidade, inclusão e acessibilidade (DEIA, na sigla em inglês). Os cortes, que ainda precisam ser aprovados pelo congresso americano, também significam o fim de diversos projetos espaciais já em andamento.

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Um dos projetos é o de recuperação de uma amostra em Marte, coletada pela rover Perseverance, que seria trazida de volta à Terra em conjunto com a Agência Espacial Europeia (ESA). O programa Gateway, que planejada colocar uma estação espacial orbitando a Lua, também seria cortado, parte do programa Artemis.

O orçamento mira no fim do Space Launch System (SLS), foguete usado nas missões Artemis, e da Cápsula Orion, considerados “grosseiramente caros” pelo novo governo, que apontou um custo de US$ 4 bi (R$ 22 bi) por lançamento, algo considerado 140% acima do ideal. Isso descontinuaria os equipamentos após três voos, em favor de um programa de maior custo-benefício, segundo a NASA. SLS e Orion voaram juntos apenas uma vez, na missão não-tripulada Artemis I.

O único departamento da NASA a receber mais verba seria o de exploração espacial humana, com US$ 650 mil (R$ 3,6 bi) a mais. Em comunicado, a agência comentou o aumento como um reflexo das prioridades administrativas do governo Trump, que valorizam “o retorno à Lua antes da China e colocação do homem em Marte”.

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