Uma nova mistura de cobre, tântalo e lítio criada por cientistas da Universidade Lehigh compõe uma liga mais forte que o aço, podendo ser usada para construção de aeronaves e até ônibus espaciais. Capaz de aguentar temperaturas de até 800 ºC, o material foi divulgado na revista científica Science.

Segundo contou Martin Harmer, coautor do estudo, em um comunicado à imprensa, a tecnologia é uma combinação única da condutividade excelente do cobre com a força e a durabilidade das superligas de níquel.

As capacidades da nova liga de cobre

As superligas de níquel são os materiais mais comuns usados em ambientes de alto estresse atualmente, como turbinas de avião e equipamentos de processamento químico. Elas são fortes e resistentes à corrosão e altas temperaturas, mas falham na condutividade elétrica, o que limita suas aplicações.

A solução foi unir precipitações de uma liga de cobre-lítio entre duas camadas ricas em tântalo, um elemento altamente resistente à corrosão. Os cientistas refinaram a substância mais ainda ao adicionar uma pequena quantidade de lítio, o que estabilizou a estrutura das precipitações em cuboides. Isso aumentou a força e resistência térmica do material.

Um dos aspectos mais importantes da nova liga é sua capacidade de mostrar a assinatura de eventos. Isso quer dizer que, caso seja afetada por radiação ou calor, ela mantém uma espécie de impressão digital do ocorrido, como os sinais de uma doença no corpo humano.

Suas capacidades, além da condutividade, são de suportar temperaturas de até 800 ºC e estresse de até 1.120 pascals em temperatura ambiente, mais do que uma vez e meia o que o aço aguenta.

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