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Jogos Shareware: A História Por Trás da Distribuição de Jogos Gratuitos

Você se lembra de como os jogos eram descobertos e distribuídos antes da internet e plataformas como a Valve e Epic Games? Isso tudo começou com o “shareware”, uma prática muito comum décadas atrás e usada principalmente por estúdios pequenos.

Ainda existente, os jogos shareware tiveram seu pico na década de 1990 e até chegaram aos anos 2000, permitindo que estúdios indies distribuíssem e tornassem seus títulos conhecidos o máximo possível.

Neste artigo, vamos explicar como funcionava a distribuição de jogos shareware, quando e como foi seu auge e o legado deixado por esse modelo que democratizou e popularizou gêneros no passado. Vamos dar uma olhada na história dos jogos shareware.

O que eram e como surgiram os jogos shareware?

A indústria de games surgiu na década de 1970, ganhou força nos anos 1980, mas foi somente a partir de 1990 que esse segmento começou a tomar a forma que vemos hoje.

Desenvolvedores pequenos precisavam de uma campanha de marketing para divulgação. Além disso, existia a necessidade de confeccionar a edição física, pois existia somente ela décadas atrás.

Tudo isso custava muito e afetava, principalmente, os desenvolvedores pequenos, em um mercado amplamente dominado por grandes estúdios, em sua grande maioria japoneses. Por isso, houve a necessidade de buscar uma alternativa de levar esses jogos menores ao público.

Em jogos com episódios, era disponibilizado o primeiro episódio gratuitamente. Outros tinham um tempo definido para serem testados, mas o mais comum era um trecho específico liberado, algo como as demos fazem hoje em dia.

Era de Ouro: quando o shareware dominou os PCs

A Apogee Software, que existe até hoje e distribui títulos indies, foi uma das precursoras desse modelo de distribuição de jogos.

Commander Keen, um jogo de 1990, que teve envolvimento de todas essas publishers em seu desenvolvimento com vários títulos lançados, é considerado um dos primeiros jogos shareware da história.

Wolfenstein 3D, Doom e Duke Nukem são considerados os primeiros jogos de tiro em primeira pessoa (FPS) e ficaram conhecidos na época por serem distribuídos no formato shareware.

Impacto dos jogos shareware

Em uma época em que a limitação tecnológica ainda era algo bem real, os jogos shareware trouxeram inovações e mudanças para o mercado de games, principalmente nos PCs, além de ter facilitado a vida de desenvolvedores menores que não tinham condições de expor seus jogos.

Estamos falando de jogos indie em uma época em que esse termo nem existia para identificar games feitos por estúdios pequenos com orçamento limitado.

Declínio, mas não o fim dos jogos shareware

A tecnologia foi avançando e, com o tempo, alguns formatos de distribuição foram sendo deixados de lado.

Não foi diferente com os jogos shareware, que começaram a ver seu declínio acontecendo no começo dos anos 2000, principalmente, por conta da chegada da internet banda larga e a pirataria.

Conclusão

Não resta dúvida de que o modelo de distribuição gratuito de trechos de jogos deixou sua marca na indústria dos games.

Os jogos shareware marcaram uma geração e se você é dos anos 1980 ou 1990 com certeza viu revistas nas bancas com aquele CD na capa e diversos jogos dentro, todos demonstrações.

Apesar de ter caído em desuso na forma que foram concebidos, os jogos shareware deixaram um legado e por isso hoje temos outras modalidades de testes e experimentação.