O Futuro dos AI PCs: Intel e Qualcomm em Disputa

Quando se fala em AI PCs, também conhecidos como notebooks com hardware otimizado para Inteligência Artificial, modelos com CPUs Qualcomm Snapdragon X atraem atenção por serem os primeiros chips ARM em sistemas Windows. Embora a ideia ainda esteja amadurecendo, a Intel reforça que tudo roda perfeitamente em máquinas com suas soluções x86.

O Canaltech conversou com Tiago Velasquez, gerente de contas e especialista em soluções técnicas para empresas e governo da Intel LATAM, sobre a atenção que a “ARM on Windows” vem tendo e como a Intel contrapõe esse protagonismo da Qualcomm no segmento AI PC.

TOPS x Realidade

Além da estreia da Qualcomm em sistemas Windows, existe outro holofote apontando para os famigerados TOPS, a unidade de medida para quantificar o desempenho em IA de um hardware. Tiago Velasquez explica que “o TOPS é uma métrica teórica, mas entendo que o mercado, de uma forma geral, não entende o que é essa medida. Ele é um cálculo, é uma fórmula matemática que diz quantas operações por segundo o processador ou a NPU e GPU podem fazer”.

A Intel apresentou o desempenho em TOPS total do chip e não dividido pelas diferentes arquiteturas. Tiago segue dizendo que a expectativa da empresa é que todo esse conjunto de núcleos diferentes entreguem desempenho equilibrado em IA ainda este ano.

Otimização a nível de software: uma das vantagens da Intel

A Intel domina o segmento de processadores há muitos anos, algo que vem mudando na década atual com a chegada dos AMD Ryzen em 2017. Por ser a principal player em um segmento, é natural que os olhos dos desenvolvedores estejam voltados para essa liderança, focando em otimizações para as arquiteturas do Time Azul.

Tiago Velasquez enfatiza que “a Intel sempre trabalhou muito forte com os ecossistemas, com seus parceiros, para desenvolver tecnologias que realmente impactam”. Ele complementa: “temos um ecossistema muito grande de soluções otimizadas para a arquitetura Intel, já com NPU dos Core Ultra Série”.

Eficiência energética

A eficiência energética é uma das maiores vantagens da arquitetura ARM, principalmente porque seu foco sempre foi o segmento mobile, priorizando dispositivos portáteis como celulares. Estes gadgets precisam ter autonomia de bateria e é por isso que existe um consenso inquestionável sobre a eficiência desses chips nesse tipo de produto.

A Intel afirma que tem avançado nessa área, especialmente agora com os processadores Intel Core Ultra 200 Lunar Lake. Segundo testes da própria empresa, foi concluído que notebooks com seus mais recentes processadores entregam mais de 20 horas usando benchmarks que simulam o uso do pacote Office até drenar a bateria, diferente das 19 horas com os notebooks equipados com Qualcomm Snapdragon X Elite.

x86 prevalece, mas ARM em PCs Windows é uma realidade

É sempre bom ressaltar que toda nova proposta tecnológica chega com limitações que só são resolvidas com o amadurecimento dessa tecnologia, algo que demanda tempo, muitos testes, iterações etc. A Intel e a AMD, as duas maiores empresas no ramo de CPUs x86, contam com know-how de décadas e por isso se destacam nesse meio.

A chegada da Qualcomm e seus processadores Snapdragon de arquitetura ARM em PCs com Windows, de certa forma, deu uma chacoalhada no mercado. Isso é tão real que as empresas líderes de mercado até se juntaram para fortalecer o tradicional ecossistema em que ambas atuam.