Após cinco anos de ausência, Fortnite está prestes a voltar à App Store na próxima semana. A informação foi confirmada pelo CEO da Epic Games, Tim Sweeney, após uma decisão judicial que considerou que a Apple cometeu “violação deliberada” de uma ordem anterior que obrigava a empresa a permitir métodos alternativos de pagamento nos aplicativos sem cobrar taxas por transações realizadas fora da loja.

A disputa, que começou em 2020, transformou-se em uma das mais longas e caras batalhas judiciais da indústria gamer, com a Epic Games investindo bilhões de dólares para combater o que Sweeney chama de “taxa Apple” – uma comissão de 15% a 30% cobrada sobre todas as transações realizadas dentro da App Store. Para os jogadores, o retorno significa o acesso direto ao battle royale mais popular do mundo no iOS, sem a necessidade de recursos alternativos como serviços de cloud gaming.

A decisão também pode marcar o início de uma nova era nos jogos mobile, com desenvolvedores podendo oferecer preços mais baixos para consumidores ao evitar as taxas da App Store. Segundo especialistas, caso a Apple aceite a “proposta de paz” da Epic de estender globalmente a decisão nos tribunais dos EUA, jogadores de todo o mundo poderiam se beneficiar com mais opções de pagamento e preços reduzidos para conteúdos digitais.

O retorno de Fortnite à App Store

A guerra entre Epic Games e Apple começou em agosto de 2020, quando a desenvolvedora implementou um sistema de pagamento alternativo em Fortnite que permitia aos jogadores comprar V-Bucks diretamente da Epic, contornando o sistema de pagamento da App Store e suas taxas. Em resposta, a Apple removeu o jogo de sua loja, alegando violação dos termos de serviço.

A Epic Games já tinha uma estratégia pronta e imediatamente processou a Apple, acusando-a de práticas anticompetitivas. Junto ao processo, a empresa lançou uma campanha de marketing que incluía um vídeo paródia do famoso comercial “1984” da própria Apple, posicionando-se como rebelde contra um sistema monopolista. Desde então, a batalha judicial se arrastou por diversos tribunais, com decisões parciais para ambos os lados.

Durante esses cinco anos, jogadores de iOS tiveram que recorrer a alternativas como o GeForce Now da NVIDIA ou o Xbox Cloud Gaming da Microsoft para jogar Fortnite em dispositivos Apple, oferecendo uma experiência limitada em comparação com o aplicativo nativo. Agora, com o retorno do jogo, usuários de iPhone e iPad poderão novamente instalar o battle royale diretamente em seus dispositivos.

A “taxa Apple” nos EUA

A decisão da juíza Yvonne Gonzalez Rogers é uma grande derrota para a Apple. O tribunal determinou que a empresa violou deliberadamente uma injunção de 2021 que a obrigava a permitir que desenvolvedores redirecionassem usuários para métodos de pagamento alternativos. A Apple até cumpriu parcialmente a ordem, permitindo links externos, mas impôs uma taxa de 27% sobre essas transações, o que o tribunal agora considerou uma tentativa clara de manter sua “receita anticompetitiva.

A proposta de paz de Tim Sweeney

Após a vitória nos tribunais, Tim Sweeney anunciou que a Epic Games está disposta a encerrar todas as disputas legais com a Apple, desde que a empresa aplique globalmente o que foi determinado pela justiça dos EUA. “Se a Apple estender o framework sem atrito e livre de taxas determinado pelo tribunal mundialmente, retornaremos com o Fortnite à App Store em todo o mundo e abandonaremos todos os processos atuais e futuros sobre o tema”, propôs Sweeney.

Aceitação da proposta significaria o retorno do Fortnite em dispositivos iOS em todo o mundo, com a possibilidade de preços mais acessíveis para compras dentro do jogo, já que a desenvolvedora poderia evitar o repasse das comissões aos jogadores.

A reação da Apple

Em resposta à decisão judicial e à proposta da Epic Games, a Apple emitiu um comunicado curto e direto: “Discordamos fortemente da decisão. Cumpriremos a ordem do tribunal e vamos apelar”. A declaração indica que, embora a empresa vá permitir temporariamente o retorno do Fortnite à App Store dos EUA conforme determinado pela justiça, a batalha está longe do fim.

A postura da Apple sugere resistência à ideia de estender globalmente as mesmas condições, como sugere Sweeney, o que pode manter Fortnite ausente da App Store em outros países. Para a empresa de Cupertino, as taxas cobradas na loja são uma parte significativa da receita de serviços, que atualmente corresponde a cerca de 25% do faturamento total da companhia.

Enquanto o processo de apelação avança, jogadores estadunidenses poderão voltar a baixar Fortnite diretamente de seus dispositivos iOS já na próxima semana. No Brasil, isso já é possível desde março. Na Europa, graças à Lei dos Mercados Digitais, a Epic já conseguiu lançar sua própria loja de aplicativos, embora com as chamadas “telas de medo” criticadas por Sweeney.

Jogadores de outros países, no entanto, terão que esperar para ver se a proposta de paz da Epic será aceita ou se a companhia buscará vitórias judiciais semelhantes em outras jurisdições.