Quando se trata de um PC, é fundamental entender a importância de cada componente. A memória RAM é uma delas, e é composta por diferentes tecnologias que precisam ser compreendidas para fazer escolhas informadas. Uma dessas tecnologias é o CAS Latency (Column Address Strobe), que é tão importante quanto a velocidade da memória em MHz.

Se você não sabe o que é isso, vamos explicar. O CAS Latency é o tempo que leva para a RAM acessar um conjunto específico de dados em uma de suas colunas. Em tradução livre, CAS significa “sinalização de endereço de coluna”. O número em si refere a quantos ciclos de clock são necessários para que essa comunicação aconteça com a CPU.

Ou seja, se a memória é CL 16, significa que o módulo leva 16 ciclos para liberar os dados requeridos pela CPU. Esse ciclo envolve várias atividades, como leitura ou escrita de dados, endereçamento e mais. Não é algo simples de quantificar e tudo acontece em nanosegundos, mas esse é o conceito geral.

Como mencionado antes, quanto menor o CAS Latency, mais rápida é a comunicação com o processador, componente que “conversa” com a RAM o tempo todo. Isso reflete em mais desempenho e a percepção depende muito da aplicação, mas jogos e edição de vídeo são alguns dos mais sensíveis.

Diferença entre CAS Latency e a velocidade da RAM

Em relação à memória RAM, dois fatores se destacam: sua capacidade de armazenamento e velocidade. Sobre o segundo, temos a característica mais conhecida medida em MHz, embora isso tenha mudado recentemente para Mega Tranfers por segundo (MT/s).

Quanto mais rápida a memória, obviamente, mais desempenho ela entrega. Esse fator é quem dita, em primeiro lugar, a velocidade geral desse componente. Ele tem a ver com o quão rápido a RAM faz a leitura e escrita dos dados. Por outro lado, o CAS Latency é sobre a velocidade na disponibilidade dos dados na comunicação com o processador.

Ambos são igualmente importantes. Caso seja necessário considerar um ou o outro na escolha de sua memória RAM, é importante levar em consideração a velocidade em MHz, deixando a latência em segundo lugar. Porém se você se deparar com módulos diferentes com a mesma velocidade, o CAS Latency é o critério de desempate. Sempre escolha o que tem o menor número.

CAS Latency nas diferentes gerações de RAM

Com o passar das gerações da tecnologia DDR, houve um aumento gradativo na velocidade da memória RAM. E esse é o foco da indústria, entregar módulos cada vez mais velozes para diminuir a latência na comunicação da CPU para não deixá-la esperando.

Porém quanto mais rápida é uma memória, maior é sua latência CAS. Essa é a consequência de aumentar cada vez mais os MHz desse componente. Por isso vemos módulos DDR3 com CL abaixo de 10, algo literalmente impossível com as memórias DDR4, e menos ainda com o padrão DDR5, já que, com o passar das gerações, a velocidade aumentou consideravelmente.

Como escolher a melhor memória RAM?

A resposta a essa pergunta é até simples: sempre foque na maior velocidade em MHz e menor latência CAS possível. Falando em DDR4, o “sweet spot” seria uma memória de 2666 MHz e CL16, uma velocidade alta e uma latência baixa nessa geração da tecnologia. No DDR5, o foco deve ser em CL30 a 5600 MHz, por exemplo.

Tudo isso depende muito da fabricante. Módulos premium costumam ter altas velocidades e latência CAS mais baixa que o normal por conta de otimizações bem específicas. Esses fatores, como é de se esperar, deixam esses módulos consideravelmente mais caros do que os outros.

Conclusão

É importante saber o que é CAS Latency para otimizar sua escolha da memória RAM, um componente tão importante em um PC. Como dito aqui, o foco maior é sempre na velocidade máxima do módulo, algo que vai elevar a latência, por isso os MHz têm mais peso. Um bom exemplo são modelos entusiastas, que tem CL46, mas frequência de 9600 MT/s, uma velocidade muito acima do normal.

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