A Força Espacial dos Estados Unidos divulgou uma imagem histórica capturada pelo misterioso avião X-37B em órbita. A foto, tirada por uma câmera instalada no veículo, mostra a Terra ao fundo, com destaque para o continente africano.

A imagem revela um dos painéis solares do avião e seu compartimento de cargas úteis aparentemente aberto. Embora a imagem não revele muito sobre a espaçonave e sua missão, ela indica que o X-37B estava voando a altas altitudes.

An X-37B onboard camera, used to ensure the health and safety of the vehicle, captures an image of Earth while conducting experiments in HEO in 2024.The X-37B executed a series of first-of-kind maneuvers, called aerobraking, to safely change its orbit using minimal fuel. pic.twitter.com/ccisgl493P

— United States Space Force (@SpaceForceDoD) February 21, 2025

O X-37B foi lançado em sua missão atual, a sétima, em dezembro de 2023, com um foguete Falcon Heavy. Portanto, o misterioso avião está na órbita da Terra há mais de um ano.

A Força Espacial dos Estados Unidos havia declarado que o voo iria “incluir operações do avião espacial reutilizável em novos regimes orbitais, experimentos com futuras tecnologias de percepção do domínio espacial e investigação dos efeitos da radiação em materiais fornecidos pela NASA”.

Como os oficiais da Força Espacial não costumam divulgar os cronogramas das missões, é difícil saber ao certo quando o avião deve encerrar sua missão. Segundo a instituição, o X-3B é a “espaçonave de reentrada mais avançada que realiza redução de riscos, experimentação e desenvolvimento de conceito de operações para tecnologias de veículos espaciais reutilizáveis”.

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